Foi um dos principais alunos do mestre Funakoshi e um dos mestres mais influentes do Shotokan.

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Nasceu no Japão em 13 de Abril de 1913, em 1932 inicia a prática de karaté e em 1949 funda a "Japan Karaté Association" dando começo à maior expansão do karaté fora do Japão. Tendo em conta os conhecimentos da ciência do desporto, reestrutura as bases de treino, de modo a credibilizar o karaté no mundo ocidental. 

Publicou livros, como "Best Karate Comprehensive"em 1978 e em 1987 "Dynamic Karate".

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Morreu em 15 de Abril de 1987 tendo a graduação de 10º Dan., e até à sua morte, a "JKA" (associação que fundou) era a maior e mais produtiva organização do karaté shotokan à escala mundial.

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"O caminho do karaté que seguimos é uma arte marcial com as mãos vazias que praticamos com o coração inabalável num estado vazio; é uma forma de desenvolver a personalidade." - Masatoshi Nakayama